75 AÑOS DE ESTRELLAS EN LOS JUEGOS PANAMERICANOS: 2008 – 2017
La cuenta regresiva para el Top 75 de atletas que han competido en los Juegos Panamericanos continúa con las estrellas del 2008 al 2017.
2008 – ALLYSON FELIX (EE.UU.) – ATLETISMO
Allyson Felix de los Estados Unidos es la atleta femenina más condecorada en la historia del atletismo en los Juegos Olímpicos con 11 medallas en total en cinco Juegos consecutivos. Ganó su primer título internacional a los 16 años en el Campeonato Mundial Juvenil en los 100 m en 2001. Compitió en sus primeros y únicos Juegos Panamericanos en Santo Domingo 2003, terminando tercera para ganar el bronce en la carrera de 200 m y sumando un oro en la prueba de relevos 4x100m. Compitió en sus primeros Juegos Olímpicos en Atenas 2004, compitiendo por la medalla de plata en los 200 m con solo 18 años, un podio al que se acostumbraría a subir a lo largo de su increíble carrera.
En 2005, Félix se convirtió en la campeona mundial más joven de la historia en la prueba de 200 m y defendió con éxito su título en 2007, donde también sumó dos oros más en las pruebas de relevos 4x100m y 4x400m. Regresó al escenario olímpico en Beijing 2008, donde obtuvo su primer oro olímpico en el relevo de 4×400 m y otra medalla de plata en los 200 m femeninos. En los Campeonatos del Mundo de 2009, Allyson ganó su tercera medalla de oro consecutiva sin precedentes en los 200 m con solo 23 años y agregó otra medalla de oro en el relevo de 4×400 m. Luego ganó cuatro medallas en el Campeonato Mundial de 2011 después de enfocarse en el evento de 400 m, finalizando segunda en los 400 m, tercera en los 200 m y primera en los relevos 4×100 my 4×400 m. Félix tuvo su mejor actuación olímpica en Londres 2012, ganando tres oros en los 200 m y los relevos 4×100 y 4×400.
Allyson agregaría tres medallas de oro olímpicas más en Río 2016 y Tokio 2020, ganando el relevo de 4×400 m en ambos eventos, así como el relevo de 4×100 m en Río 2016. Reclamó su primera medalla olímpica de 400 m con la plata en Río 2016 seguida de la bronce en el mismo evento en Tokio 2020. También continuó su éxito en el Campeonato Mundial, ganando su última medalla de oro en el evento en el relevo de 4x400m en Eugene 2022 para concluir su destacada carrera con un total de 15 títulos de Campeonato Mundial y consolidándose como una de las mejores atletas de todos los tiempos.
2009 – JEFFERSON PEREZ (ECUADOR) – CAMINATA
Jefferson Pérez de Ecuador es considerado uno de los más grandes marchistas de la historia y una leyenda en su país. Es el campeón olímpico de marcha atlética más joven de la historia y dominó la competición de 20 km a lo largo de su gran carrera. Comenzó con solo 14 años, ganando varias medallas de oro en el Campeonato Sudamericano de 1988 a 1991 y luego compitió en su primer Campeonato Mundial senior, quedando en décimo lugar. Un año después, Pérez compitió en sus primeros Juegos Olímpicos en Barcelona 1992 pero no pudo terminar la carrera. Jefferson compitió en sus primeros Juegos Panamericanos en Mar del Plata 1995, ganando la medalla de oro en el evento de 20 km en lo que sería un anticipo de un éxito aún mayor un año después.
En los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996, Pérez reclamó la medalla de oro como el competidor más joven en lograrlo a los 22 años. Pérez regresó a los Juegos Panamericanos tres años después en Winnipeg 1999, esta vez ganando la medalla de bronce antes de obtener su primera medalla en el Campeonatos del Mundo con una plata ese mismo año. Se perdió por poco otra medalla olímpica en Sydney 2000, terminando cuarto en la competencia. Recuperó el trono continental en los Juegos Panamericanos de Santo Domingo 2003 y sumó su primer oro en el Campeonato Mundial más tarde ese año, que llegó con un nuevo récord mundial con un tiempo de 1:17.21. Defendió con éxito su título mundial en 2005 después de otro cuarto puesto en los Juegos Olímpicos de 2004. En 2007, Jefferson defendió sus títulos de los Juegos Panamericanos y del Campeonato Mundial, ganando el oro en ambos eventos. La competencia final de su carrera llegó en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008, donde una vez más estuvo a la altura de las circunstancias para alcanzar el podio olímpico, terminando en segundo lugar y ganado así, la segunda medalla de su carrera en los Juegos Olímpicos transformándolo como uno de los mejores atletas de la historia.
2010 – NICOLÁS MASSÚ (CHILE) – TENIS
Nicolás Massú es un ícono en su país de origen, Chile. La estrella del tenis alcanzó el número 9 en el ranking mundial de individuales y hasta el día de hoy es el único campeón olímpico de Chile. Massú se convirtió en tenista profesional a la edad de 17 años en 1997, donde se coronó campeón mundial junior en el torneo de dobles masculino ese año. Compitió en sus primeros Juegos Olímpicos en Sydney 2000, donde se desempeñó como abanderado de su país.
Su mayor logro, sin duda, llegó en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004. En sus segundos Juegos Olímpicos, Massú no solo se convirtió en el primer medallista de oro en la historia de su país al ganar el torneo de dobles masculino junto a su compañero Fernando González, pero también se convirtió en el primer y único jugador en la historia en ganar el oro en dobles y en individuales en los mismos Juegos Olímpicos al derrotar a Mardy Fish de EE. UU. en la final de individuales. Su actuación histórica en los Juegos Olímpicos le valió el puesto número 9 en el ranking mundial. Un año después, Nicolás disfrutó de su mejor resultado en un evento de Grand Slam, alcanzando las semifinales en el torneo en dobles masculino en el Abierto de Francia de 2005. Massú luego competiría en los Juegos Panamericanos de Guadalajara 2011 pero no podría llegar al podio.
2011 – CESAR CIELO (BRASIL) – NATACIÓN
Cesar Cielo es el nadador más exitoso en la historia de Brasil con tres medallas olímpicas, nueve títulos mundiales individuales, dos récords mundiales y siete medallas de oro en los Juegos Panamericanos. Compitió en su primer Campeonato Mundial en 2004 a la edad de 17 años, ganando una medalla de plata en el relevo de estilo libre de 4x100m de recorrido corto. Comenzó a ver un mayor éxito en el escenario internacional en 2007, compitiendo en sus primeros Juegos Panamericanos en su país de origen en Río 2007, donde ganó tres medallas de oro en los 50 y 100 m estilo libre y el relevo 4×100 m estilo libre, rompiendo el récord de los Juegos en cada prueba y confirmando su condición de nadador más rápido del continente. El mayor logro de Cielo se produjo en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008, donde ganó la primera medalla de oro olímpica del país en este deporte, rompiendo el récord de los Juegos en los 50 m estilo libre en 21,30 segundos. También ganó una medalla de bronce en los 100 m estilo libre en Beijing.
En el Campeonato Mundial de 2009, César obtuvo sus primeros títulos mundiales en los eventos de estilo libre de 50 y 100 metros. Su actuación en los 100 m estilo libre fue legendaria, estableciendo el nuevo récord mundial de 46,91 segundos para convertirse en uno de los pocos nadadores de la historia con una medalla de oro olímpica, un título mundial y un récord mundial. Cielo pasó a hacer más historia ese año, estableciendo otro récord mundial en los 50 m estilo libre de 20,91 que aún se mantiene hasta el día de hoy. Su récord mundial de 100 m establecido en el Campeonato Mundial de 2009 también se mantuvo intacto hasta que David Popovici lo batió en 2022. Regresó a los Juegos Panamericanos en Guadalajara 2011, donde defendió con éxito sus dos títulos en los eventos de 50 m y 100 m estilo libre mientras agregaba dos oros más en los relevos 4x100m estilo libre y 4x100m combinado. Continuaría reclamando seis títulos de Campeonato Mundial más en los eventos de curso corto y largo, así como siete medallas más en los campeonatos, terminando su carrera profesional con dos medallas de bronce en 2018.
2012 – RUBÉN LIMARDO (VENEZUELA) – ESGRIMA
Rubén Limardo es sin duda, el mejor esgrimista de la historia de Venezuela y uno de sus más grandes atletas de todos los tiempos. Comenzó a practicar esgrima a la temprana edad de siete años, una decisión que le reportaría grandes dividendos más adelante en su vida. Compitió en sus primeros Juegos Panamericanos en Río 2007 luego de su victoria en la Copa del Mundo en 2006. Rápidamente se estableció como el mejor esgrimista de espada en las Américas, ganando la medalla de oro individual en los Juegos en Brasil y agregando una plata en el evento por equipos. . Volvió a competir en los Juegos Panamericanos de Guadalajara 2011, pero no pudo defender su título, cayó en la final para ganar la plata y sumó otra plata en el evento por equipos. El mayor logro de su carrera llegó en los Juegos Olímpicos de Londres 2012, subiendo a lo más alto del podio para convertirse en el segundo campeón olímpico de Venezuela en la historia y el primero desde 1968. Recibió numerosos honores por la victoria en Venezuela, incluidas ceremonias y reconocimientos del presidente del país, Hugo. Chávez.
Ganó su primera medalla de Campeonato Mundial con una plata un año después. Hizo un regreso triunfal a los Juegos Panamericanos en Toronto 2015, ganando medallas de oro en las competencias de espada individual y por equipos. Sumó su segunda medalla de plata en el Campeonato Mundial en 2018 antes de defender con éxito su título en los Juegos Panamericanos de Lima 2019, además de sumar la octava medalla de su carrera en los Juegos con un bronce en el evento por equipos. En 2023, Limardo obtuvo otra medalla en el Campeonato Mundial, esta vez un bronce en el evento por equipos. Rubén ha competido en todos los Juegos Olímpicos desde 2012 y no muestra signos de desaceleración mientras continúa compitiendo al más alto nivel en los principales eventos deportivos del mundo.
2013 – MARIANA PAJON (COLOMBIA) – CICLISMO BMX
Mariana Pajon es una de las atletas más célebres y reconocidas de Colombia y es reconocida mundialmente por su destreza en las carreras de BMX. Se ha ganado legítimamente el apodo de la “Reina del BMX”, ganando su primer título nacional con solo cinco años y logrando victorias en los eventos deportivos más importantes del mundo. Pajón obtuvo su primera victoria en el Campeonato Mundial con solo 19 años en 2010, la primera de seis en su impresionante carrera. Un año después, Mariana compitió en sus primeros Juegos Panamericanos en Guadalajara 2011, mostrando una vez más su velocidad en su camino hacia la medalla de oro.
Pajón se convirtió en leyenda en Colombia en los Juegos Olímpicos de Londres 2012, convirtiéndose en la segunda campeona del país en los Juegos en la historia y la primera desde 2000. Compitió en los Juegos Panamericanos de Toronto 2015 y llegó a la final con el mejor tiempo en la clasificación y las semifinales, pero no pudo terminar la carrera debido a un accidente. Sin embargo, volvió fuerte en los Juegos Olímpicos de Río 2016, defendiendo con éxito su título olímpico y convirtiéndose en la primera mujer dos veces campeona olímpica de Colombia. Luego regresó a los Juegos Panamericanos de Lima 2019 decidida a obtener el trono como Reina del BMX y no defraudó en el camino hacia la segunda victoria de su carrera en los Juegos. Una vez más ingresó a los Juegos Olímpicos como la favorita para ganar el oro en Tokio 2020, pero tuvo que conformarse con la medalla de plata y la tercera medalla olímpica de su carrera. Es probable que la estrella de BMX continúe ganando medallas en los escenarios más grandes del mundo y aumente su legendario currículum en el deporte.
2014 – THIAGO PEREIRA (BRASIL) – NATACIÓN
Thiago Pereira de Brasil también es conocido como “Mr. Pan” por su increíble éxito en la piscina a lo largo de su carrera en los Juegos Panamericanos. Compitió en sus primeros Juegos Sudamericanos en 2002 a los 16 años, donde ganó su primera medalla de oro en el escenario internacional. Luego compitió en estos primeros Juegos Panamericanos en Santo Domingo 2003, ganando una medalla de plata en los 200 metros combinados y una de bronce en los 400 metros combinados, sentando las bases para su éxito en los Juegos continentales. Un año más tarde, Pereira ganó su primera y única medalla de oro en el Campeonato Mundial de 2004 en el evento de 200 metros combinados en piscina corta y agregó una medalla adicional de plata y dos de bronce.
Regresó a los Juegos Panamericanos de Río 2007 en su país de origen, Brasil, listo para mostrarle al mundo su velocidad en la piscina. Dominó la competencia, ganando la increíble cantidad de seis medallas de oro en los 200 m espalda, pecho y combinado, los 400 m combinado y los relevos de 4×100 y 4×200 m estilo libre, al tiempo que agregó una plata en el relevo combinado de 4×100 m y un bronce en los 100 m espalda. Repitió esta destacada hazaña en los Juegos Panamericanos de Guadalajara 2011, una vez más ganando seis medallas de oro y ocho en total, con victorias en los 200 y 400 metros combinados, 100 y 200 metros espalda, 4x100m estilo libre y 4x100m combinados en relevos, así como una plata en los relevos Relevo 4x200m estilo libre y bronce en 200m pecho. Thiago luego ganó su primera y única medalla olímpica en Londres 2012 con una plata en los 400 metros combinados.
Agregó sus primeras medallas de campeonato mundial de recorrido largo en 2013 con dos terceros puestos en los eventos combinados de 200 y 400 metros. Regresó a la piscina en los Juegos continentales por última vez en Toronto 2015, ganando sus últimas tres medallas de oro en los relevos de 4x100m combinados y estilo libre y 4x200m estilo libre. También agregó otra plata en los 200 m combinados y su bronce final en el evento de 200 m pecho para darle un total sin precedentes de 23 medallas en los Juegos Panamericanos, rompiendo el récord de 22 medallas en total que ostentaba el gimnasta Erick López de Cuba. Ese mismo año sumó su última medalla internacional con una plata en el Mundial de 2015 en piscina larga en su mejor prueba, los 200 m combinados. Compitió una vez más en los Juegos Olímpicos de Río 2016 en su país de origen, donde llegó a la final en los 200 metros combinados, pero terminó en séptimo lugar. Es poco probable que se rompa su récord de medallas en los Juegos Panamericanos.
2015 – ANDRE DE GRASSE (CANADÁ) – ATLETISMO
Andre de Grasse es una superestrella canadiense en el deporte del atletismo con seis medallas olímpicas a su nombre en los eventos de velocidad. Comenzó a mostrar su velocidad de clase mundial en los Juegos Panamericanos de Toronto 2015 celebrados en su país de origen, logrando la victoria en los eventos masculinos de 100 y 200 metros. Luego compitió en su primer Campeonato Mundial más tarde ese año, ganando dos medallas de bronce en los 100 m y como parte del equipo de relevos 4×100 m. Un año después, de Grasse enfrentaría su mayor desafío hasta el momento con el mejor velocista del mundo de todos los tiempos, Usain Bolt de Jamaica.
Bolt y de Grasse se enfrentaron en las finales de 100 y 200 metros en los Juegos Olímpicos de Río 2016, con Andre reclamando la medalla de plata en los 200 metros y una de bronce en los 100 metros. Los dos atletas estrella ofrecieron un momento icónico de los Juegos en las semifinales de cada evento, sonriéndose mientras cruzaban la línea de meta. En el relevo de 4×100 m, de Grasse ancló al equipo canadiense y cerró la brecha del 6.° al 4.° lugar la línea de meta, pero una revisión del intercambio de testimonios del equipo de EE. UU. resultó en una descalificación y una medalla de bronce para Canadá. Andre regresó al Campeonato Mundial en 2019, donde ganó una plata en los 200 m y un bronce en los 100 m, tal como lo había hecho en Río 2016.
Con el retiro de Bolt antes de los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, todos los ojos estaban puestos en De Grasse para convertirse en la próxima gran estrella del sprint en los Juegos. Andre no defraudó, ganando la medalla de oro en los 200 m, una plata en el relevo 4×100 m y un bronce en los 100 m para convertirse en una de las estrellas de los Juegos. Compitió en su tercer Campeonato Mundial en 2022, ganando su primer título mundial en el relevo 4x100m. El mundo ahora espera para ver si Andre de Grasse puede continuar con su éxito en los próximos Juegos Olímpicos de París 2024.
2016 – CATERINE IBARGUEN (COLOMBIA) – ATLETISMO
Caterine Ibarguen es otro ídolo deportivo colombiano de la última década, mostrando su increíble habilidad para saltar en los Juegos Olímpicos, Juegos Panamericanos y Campeonatos Mundiales. Comenzó a competir en eventos internacionales de atletismo con solo 15 años en 1999 y ganó varios campeonatos juveniles hasta 2004 cuando compitió en sus primeros Juegos Olímpicos en Atenas en el evento de salto de altura. Ella también comenzó a competir en los eventos de salto de longitud y triple, pero ingresó a sus primeros Juegos Panamericanos en Río 2007 en salto de altura, perdiendo por poco una medalla al terminar en cuarto lugar. Su primer gran éxito llegó en 2011, después de centrar sus esfuerzos en los eventos de salto de longitud y triple, quedando en tercer lugar en los Campeonatos del Mundo para ganar su primera medalla mundial en el salto triple. Luego compitió en los Juegos Panamericanos de Guadalajara 2011, donde obtuvo la medalla de oro en triple salto y el bronce en salto de longitud.
En 2012, el salto triple se convirtió en su mayor evento, sorprendiendo al mundo con una medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Londres 2012. Luego obtuvo su primer título de Campeona Mundial en 2013 y estaba preparada para dominar los Juegos Panamericanos de Toronto 2015 dos años después. Realizó un salto de 15,08 m en los Juegos de Canadá para defender su título continental. También defendió su oro en el Campeonato Mundial ese mismo año. Continuó su impresionante racha de victorias al ganar su primer título olímpico en Río 2016 en triple salto con 15,17 m, derrotando a la futura plusmarquista mundial Yulimar Rojas de Venezuela en el proceso. Luego sumó otra medalla del Campeonato Mundial en 2017 con una plata en triple salto. Caterine ganó dos oros en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de 2018 en los eventos de salto de longitud y triple antes de competir en sus últimos Juegos Panamericanos en Lima 2019, donde terminó quinta en salto de longitud. Ibarguen ganó la medalla de bronce en el Campeonato Mundial en triple salto ese mismo año antes de competir en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, donde terminó décima en la final.
2017 – KIMBERLY RHODE (EE. UU.) – TIRO DEPORTIVO
Kimberly Rhode de los Estados Unidos es la atleta deportiva de tiro más exitosa en la historia de los Juegos Olímpicos. Es seis veces medallista olímpica y tres veces campeona en el evento deportivo más importante del mundo. Rhode comenzó su increíble carrera al ganar su primer título mundial a la edad de 13 años en 1995. Un año después, ganó su primer oro olímpico en los Juegos de Atlanta 1996 en el evento de doble trap. Compitió en sus primeros Juegos Panamericanos en Winnipeg 1999, ganando el oro en la competencia de doble trap. Regresó a los Juegos Olímpicos de Sydney 2000, ganando una medalla de bronce en la trap doble. Luego defendió con éxito su título continental en Santo Domingo 2003 antes de regresar al trono olímpico en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004 con su segundo oro en este evento.
Cuando el evento de doble trap se eliminó del programa olímpico de Beijing 2008, Kimberly comenzó a concentrarse únicamente en el tiro al plato. Los Juegos Panamericanos de Río 2007 marcaron su primer evento internacional en la nueva disciplina y aún así logró ganar la medalla de plata en los Juegos. Siguió eso con otra plata en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008. Con una amplia experiencia en el evento, Kimberly pasó a ganar las siguientes tres medallas de oro en los Juegos Panamericanos de Guadalajara 2011, Toronto 2015 y Lima 2019 para darle seis medallas en seis Juegos y solo una de ellas una plata en lugar de la oro. Rhode lograría una hazaña similar en los Juegos Olímpicos, ganando su tercer oro olímpico en Londres 2012 antes de sumar un bronce en Río 2016. El impresionante logro convierte a Kimberly Rhode en la única atleta en la historia en ganar una medalla individual en seis Juegos Olímpicos consecutivos.
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